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Plusieurs contributions tentent de définir ce qu’est la suffisance. Cette approche normative s’intéresse à la manière dont nous pouvons réaliser une consommation durable tout en respectant les besoins humains fondamentaux. Alors que dans le passé, l’accent a été mis sur la dimension écologique de la durabilité et sur les modes de consommation, la recherche se consacre aujourd’hui de plus en plus à la question de savoir ce qui constitue une bonne vie.

Le concept des corridors de consommation, par exemple, considère la transformation à partir des normes minimales et maximales de consommation dont la population a besoin pour pouvoir répondre à ses besoins à l’avenir. La question de l’équité intergénérationnelle doit donc également être prise en compte dans les réflexions sur la qualité de vie.

Les contributions attirent également l’attention sur le fait que la question de la consommation durable ne doit pas se résumer à un critère de distinction sociale et de responsabilité individuelle uniquement. Au lieu de cela, nous devons penser la transformation et le changement social qui en découle avec une approche systémique, et ce, de la production à la consommation. « Les auteurs de cet ouvrage s’accordent à dire que la consommation ne peut être réduite à des actions individuelles, mais qu’elle doit être comprise en relation avec des dynamiques et des structures plus larges, comme des valeurs et des mécanismes sociaux et économiques », indiquent Marlyne Sahakian et Antonietta Di Giulio dans leur préface.

La recherche sur la consommation durable conduit inévitablement à des questions sur le système économique et son cadre juridique. Dans un système démocratique, la durabilité ne peut être imposée simplement du haut vers le bas. La question de la gouvernance et de comment la consommation durable pourrait et devrait être définie par rapport à la légitimité démocratique doit donc faire l’objet d’une réflexion approfondie.

En Suisse, le cadre juridique actuel est assez clair. Selon la professeure de droit Anne-Christine Favre, il pourrait déjà permettre de fonder certaines décisions pour accélérer la transition vers une société durable, ceci du point de vue de la préservation de la biocapacité de la nature et du droit à la vie prévu par la Constitution.

En utilisant une approche systémique en matière d’économie, il est possible d’élaborer de nouveaux outils ou paradigmes. Par exemple, le revenu de transition écologique (RTE), présenté par Sophie Swaton, a été conçu pour faciliter la transition des formes de production et de consommation non durables vers des solutions plus durables. La transition et la transformation nécessitent un fort engagement et une implication de tous les acteurs économiques pour garantir la prospérité future. Tant l’État que les PME et les particuliers doivent comprendre les niveaux d’action et les prioriser, ce à quoi le débat public peut contribuer. La mutation de la culture de consommation vers des modes de vie durables est un véritable défi. L’importance du contexte culturel est également remise en question, notamment la responsabilité du marketing en tant que facteur d’influence de la consommation (non) durable. Les méthodes modernes de marketing recèlent un certain potentiel, mais ne suffiront pas à elles seules à mettre en œuvre une culture de consommation durable.

Les méthodes inter- et transdisciplinaires sont centrales pour la recherche qui contribue à la transformation vers une consommation plus durable. Les sciences humaines et sociales sont en mesure d’étudier et d’explorer des solutions appropriées aux problèmes complexes de la société grâce à des collaborations inter- et transdisciplinaires.

Dans les laboratoires réels (real lab ou living lab en anglais), divers acteurs expérimentent ensemble des formes de vie et d’habitat qui peuvent générer des idées et de nouvelles approches pour une consommation durable.

Une contribution rend compte en particulier de la recherche transdisciplinaire menée à Zollikofen par la Haute école spécialisée bernoise (BFH) au village urbain de Webergut (« Urbanen Dorf Webergut, Zollikofen »). Soutenu par le Programme d’encouragement pour le développement durable de la Confédération, ce projet de transformation d’un immeuble de bureaux en habitation collective applique le concept de corridor de consommation en impliquant les futur·e·s habitant·e·s dans les prises de décisions. Des méthodes issues des sciences sociales et des sciences naturelles sont employées pour tester et évaluer ce qu’est une bonne vie dans les limites planétaires (SDGs 3, 10, 11, 12). A travers des groupes de travail, les gens se réunissent pour concevoir ensemble des moyens de planifier des formes de consommation socialement justes dans certaines limites.

Pour que les systèmes puissent être changés, il faut également réfléchir aux récits dominants. Analyser et décrire le pouvoir d’action des récits est une préoccupation importante, tout comme la question du potentiel des différentes formes de narration qui façonnent les récits.

Les contributions de cette partie mettent notamment en avant les formes narratives propres au théâtre et à la fiction littéraire pour faire vivre aux lecteurs-spectateurs des expériences fortes affectivement. A travers certains dispositifs théâtraux, comme dans la pièce Lungs du dramaturge Duncan Macmillan ou le spectacle participatif et documentaire Helvetia2050, le public est appelé à vivre des expériences émotionnelles fortes et impliquantes, en jouant un rôle dans les choix qui sont pris sur scène pour faire évoluer le récit. De ces émotions peuvent émerger des formes de connaissances et de savoir-faire favorables à une transformation.

La culture de la consommation et une certaine conception matérielle du bonheur est intrinsèquement liée au contexte de l’après Seconde Guerre mondiale et à la disponibilité d’énergies fossiles abondantes et donc bon marché. La connaissance des événements et des dynamiques du passé, en particulier depuis la Révolution industrielle, nous permet de comprendre les situations actuelles et de nous affranchir de certains récits. Les modes de consommation actuels sont le fruit des discours et des représentations de leur époque. Or, comme l’écrit dans sa contribution Agnieszka Soltysik Monnet : « Heureusement, les récits peuvent être remplacés par d’autres récits, s’ils sont suffisamment convaincants, ce qui fait de la littérature et de la fiction des outils puissants pour favoriser la compréhension écologique et les changements significatifs. »