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Mehrere Beiträge befassen sich mit der Idee der Suffizienz. Der normative Ansatz der Suffizienz beschäftigt sich damit, wie wir nachhaltigen Konsum realisieren und gleichzeitig die menschlichen Grundbedürfnisse berücksichtigen können. Standen in der Vergangenheit eher die ökologische Dimension der Nachhaltigkeit und die Konsummuster im Vordergrund, so widmet sich die Forschung heute zunehmend auch der Frage, was ein gutes Leben ausmacht. Das Konzept der Konsum-Korridore betrachtet beispielsweise die Transformation ausgehend von minimalen und maximalen Standards des Konsums, die die Bevölkerung benötigt, um in Zukunft ihre Bedürfnisse erfüllen zu können. Bei Überlegungen zu Lebensqualität muss demnach auch die Frage der intergenerationalen Gerechtigkeit berücksichtigt werden.

Die Beiträge machen auch darauf aufmerksam, dass nachhaltiger Konsum nicht auf ein soziales Distinktionsmerkmal und auf die Einzelverantwortung reduziert werden soll. Stattdessen müssen wir die Nachhaltigkeitstransformation und den damit verbundenen sozialen Wandel mit einem systemischen Ansatz reflektieren, und zwar von der Produktion bis zum Konsum. «Die Autorinnen und Autoren dieses Werks stimmen darin überein, dass Konsum nicht auf einzelne Aktionen beschränkt werden kann, sondern im Zusammenhang mit grösseren Dynamiken und Strukturen zu verstehen ist. Dazu zählen auch gesellschaftliche und ökonomische Werte und Mechanismen», stellen Marlyne Sahakian und Antonietta Di Giulio in ihrer Einleitung fest.

Forschung zu nachhaltigem Konsum führt unweigerlich zu Fragen über das Wirtschaftssystem und dessen rechtliche Rahmenbedingungen. In einem demokratischen System kann Nachhaltigkeit nicht von oben nach unten diktiert werden. Deshalb muss die Frage der Regierungsführung und wie nachhaltiger Konsum in Bezug auf die demokratische Legitimität definiert werden kann und sollte, Teil einer eingehenden Reflexion sein.

In der Schweiz ist der rechtliche Rahmen weitergehend klar. Die Rechtsprofessorin Anne-Christine Favre ist der Ansicht, dass er bereits jetzt ausreichen würde, um gewisse Entscheidungen zu ermöglichen, die den Übergang zu einer nachhaltigen Gesellschaft beschleunigen, sowohl was den Erhalt der Biokapazität angeht als auch das in der Verfassung vorgesehene Grundrecht auf Leben.

Anhand eines systemischen Ansatzes in der Wirtschaft lassen sich neue Instrumente und Paradigmen entwickeln. Als Beispiel ist hier das von Sophie Swaton erläuterte Einkommen für den ökologischen Wandel (revenu de transition écologique) zu nennen, das konzipiert wurde, um den Übergang von nicht nachhaltigen Produktions- und Konsumformen auf nachhaltigere Lösungen zu erleichtern. Beim Übergang und der Transformation sind ein starkes Engagement und die Einbindung aller Wirtschaftsakteure für den künftigen Wohlstand unverzichtbar. Sowohl der Staat als auch KMU und Privatpersonen müssen die Handlungsebenen verstehen und priorisieren, wozu die öffentliche Debatte beitragen kann.
Die Umstellung der Konsumkultur auf nachhaltige Lebensstile ist eine grosse Herausforderung. Auch die Bedeutung des kulturellen Kontextes wird hinterfragt, insbesondere die Verantwortung des Marketings als Einflussfaktor für (nicht) nachhaltigen Konsum. Die modernen Marketingmethoden bieten zwar gewisse Möglichkeiten, reichen aber allein nicht aus, um eine nachhaltige Konsumkultur zu verwirklichen.

Dieser Teil der Publikation fasst verschiedene Auffassungen zusammen, wie die Forschung zur Transformation des Konsums erfolgen soll. Die Geistes- und Sozialwissenschaften sind in der Lage, geeignete Lösungsansätze für komplexe Probleme der Gesellschaft durch inter- und transdisziplinäre Kooperationen zu untersuchen und zu erforschen.

In Reallaboren (auf Englisch Real Labs oder Living Labs) arbeiten diverse Akteurinnen und Akteure gemeinsam an Experimentierformen, die Ideen und neue Ansätze für einen nachhaltigen Konsum hervorbringen können.

Ein Beitrag schildert die transdisziplinäre Forschung der Berner Fachhochschule (BFH) im «Urbanen Dorf Webergut, Zollikofen». Das Projekt wird durch das Förderprogramm Nachhaltige Entwicklung des Bundes unterstützt und befasst sich mit der Umgestaltung eines Bürogebäudes in einen gemeinschaftlichen Wohnort unter Anwendung des Konzepts der Konsum-Korridore. Die künftigen Bewohnerinnen und Bewohner beteiligen sich dabei wesentlich an Lösungsfindungen und Entscheidungen. Es werden Methoden aus den Sozial- und Naturwissenschaften genutzt, um zu erproben und zu beurteilen, wie ein gutes Leben innerhalb der planetaren Grenzen aussehen kann (SDGs 3, 10, 11, 12). In Arbeitsgruppen entwickeln die Beteiligten Planungsmöglichkeiten für sozial gerechte Konsumformen, die sich innerhalb bestimmter Grenzen bewegen.

Damit Systeme verändert werden können, müssen auch die vorherrschenden Narrative reflektiert werden. Die Wirkmacht von Narrativen zu analysieren und umzuschreiben, ist ein wichtiges Anliegen, ebenso wie die Frage nach dem Potenzial der verschiedenen Formen des Erzählens, welche die Narrative prägen.

Die Beiträge in diesem Teil führen vor allem Erzählformen aus dem Theater und der Literatur an, die Leser·innen und Zuschauer·innen emotional stark ansprechen. In Theaterstücken wie «Lungs» von Duncan Macmillan oder dem interaktiven Improvisationstheater «Helvetia2050», wird das Publikum aufgefordert, sich auf starke und eindrucksvolle emotionale Erlebnisse einzulassen, etwa durch intime Dialoge der Protagonist·innen oder indem man Entscheidungen auf der Bühne beeinflussen kann, um die Erzählung mitzugestalten. Aus diesen Emotionen können Arten von Wissen und Fertigkeiten entstehen, die eine Transformation begünstigen.

Die Konsumkultur und ein materielles Verständnis von Lebensqualität ist intrinsisch mit der Geschichte der Nachkriegszeit verbunden, als fossile Energieträger reichlich verfügbar und billig waren. Der Blick auf historische Ereignisse und Dynamiken, insbesondere aus der Zeit nach der industriellen Revolution, hilft uns, unsere heutige Lage besser zu verstehen und uns von bestimmten Narrativen loszusagen. Konsummuster sind immer Früchte der Diskurse und Vorstellungen ihrer jeweiligen Epoche. Agnieszka Soltysik Monnet drückt es in ihrem Beitrag folgendermassen aus: «Glücklicherweise können Erzählungen durch andere Erzählungen ersetzt werden, sofern sie überzeugend genug sind. So werden Literatur und Fiktion zu mächtigen Werkzeugen, die ein ökologisches Verständnis und massgebliche Veränderungen vorantreiben.»