Vers des soins de santé favorables aux aîné·e·s

« La » population âgée n’existe pas, a souligné Romaine Farquet, collaboratrice scientifique de l’ASSH, dans son intervention d’introduction à la table ronde. Ce constat est partagé par les participant·e·s à la table ronde qui l’ont érigé en fondement d’un service de soins favorable aux personnes âgées. En effet, la vieillesse n’est pas simplement une condition qui s’installe inéluctablement à partir d’un certain seuil d’années. Il s’agit plutôt d’un processus qui n’est pas linéaire.

La planification de la vieillesse et de la santé doit donc davantage mettre l’accent sur la situation et les besoins individuels. Dans l’esprit d’une approche relationnelle, il faut donc prendre en compte la personne concernée dans son environnement, ce qui inclut notamment les proches aidant.e.s.

Une grande partie des personnes âgées souhaitent vivre chez elles et non dans une maison de retraite ou de soins. Le désir d’autonomie est généralement très fort, malgré (ou justement à cause) des restrictions existantes. Des soins de santé adaptés aux personnes âgées tiennent compte de ce souhait. Des dispositifs à cet effet existent déjà en partie, comme les directives anticipées, les offres de soutien ambulatoire ou les aides techniques. Ces dispositifs sont toutefois encore trop peu utilisés, soit parce qu’ils ne sont pas connus, soit parce qu’il existe d’autres freins (par exemple la honte d’utiliser un déambulateur en public).

De plus, il est parfois difficile pour les proches aidant.e.s d’évaluer les besoins de la personne âgée, surtout en cas de troubles cognitifs, et de les distinguer de leurs propres besoins. Il se peut que le logement soit en désordre et sale, mais que cela ne dérange pas la personne âgée qui ne souhaite pas que quelqu’un fasse le ménage. Dans ce cas, les proches aidant.e.s se trouvent confronté.e.s à un conflit d’objectifs entre principe d’assistance et respect de l’autonomie, qui est parfois difficile à résoudre sans aide extérieure.

Les soins de santé adaptés aux personnes âgées ne peuvent pas être créés « de l’extérieur » : ils ne sont pas seulement pensés pour les personnes âgées, mais doivent l’être avec elles. La conception des services et des produits doit s’orienter vers les besoins des seniors, ceux d’aujourd’hui comme ceux de demain. Pour cela, il ne suffit pas de faire un sondage ponctuel lorsque toutes les décisions ont déjà été prises. Une participation active des personnes âgées à l’ensemble des processus de développement est nécessaire.

Sinon, le risque est que les produits et services ne soient finalement pas utilisés, comme le montre l’exemple suivant (cité par Delphine Roulet Schwab) : une entreprise développe une montre dotée d’un bouton qui déclenche un appel d’urgence en cas de chute de la personne. Après un certain temps, il s’avère que la plupart des utilisateurs et utilisatrices ne portent pas la montre, car le bouton d’alarme est trop sensible et se déclenche parfois dès que l’on y exerce une légère pression. Confronté à cette situation, le fabricant explique que cette propriété est délibérée : on ne veut pas risquer que quelqu’un tombe et que l’alarme ne se déclenche pas. De tels scénarios peuvent être évités grâce à une collaboration transdisciplinaire entre les sciences médicales, techniques et du design et le groupe cible.

Les besoins en soins d’une même personne peuvent considérablement varier au fil du temps, par exemple après une chute. C’est pourquoi il est essentiel de concevoir les institutions de manière ouverte et de considérer les différents environnements de soins (domicile, maison de retraite, établissement médico-social, hôpital de soins aigus) comme un tout. C’est sur cette idée que se basent les offres intégrées comme le Parco san Rocco à Morbio Inferiore (Tessin).

Les offres intermédiaires qui facilitent la transition entre les environnements de soins, comme celles que connaît Bâle-Campagne sous la forme d’appartements de soins temporaires, sont également importantes. Selon les participant·e·s à la table ronde, le système de financement est aujourd’hui mal conçu à cet égard : les communes ne sont pas incitées financièrement à créer des offres intégrées ou intermédiaires.

Un changement vers une prise en charge plus ambulatoire est déjà en cours. D’une part, il faut s’en réjouir, car cela correspond bien souvent aux désirs des personnes âgées et est globalement plus avantageux. D’autre part, la responsabilité de l’ensemble de la société en matière de soins de santé ne doit pas être transférée au secteur privé. Le développement de l’offre ambulatoire doit donc s’accompagner d’un soutien accru des proches, que ce soit au niveau financier, administratif ou technique. Pour les situations où il n’est pas possible de rester chez soi, il faut en outre continuer à faire appel à des institutions telles que les EMS.

Un autre levier pour soutenir les personnes âgées, tout comme leurs proches, est l’information et le conseil. Dans la jungle des offres et des modalités d’utilisation, il est difficile de trouver la bonne voie et le format adéquat. Une solution proposée est donc de faire appel à des services spécialisés qui conseillent en fonction de la situation individuelle. De tels services doivent néanmoins toujours se baser sur une évaluation sérieuse de l’état de santé de la personne concernée, ce qui rend le conseil intensif en ressources.

L’âgisme reste très répandu. Ainsi, une pneumonie ou une dépression chez une personne âgée est inconsciemment considérée comme moins grave que chez une personne jeune. Il est donc essentiel de sensibiliser le personnel des institutions de soins et de traitement à la valeur équivalente des différentes phases de vie.

Derrière l’âgisme se cache une image des personnes âgées axée sur les déficits, les considérant comme une charge et un fardeau. L’idéal de la personne jeune, vigoureuse et très performante au sens économique du terme prévaut. Il faut donc repenser la vieillesse comme un processus non linéaire avec différentes phases, au cours duquel de nombreuses personnes peuvent et veulent mettre leurs ressources étendues au service de la société. Il n’existe pas de limite rigide d’années de vie à partir de laquelle une personne est « vieille » et a besoin de soutien, même si l’âge fixe de la retraite le suggère. Des images de la vieillesse positives et axées sur les ressources constituent donc la base d’un système de soins de santé favorable aux personnes âgées. Pour les renforcer, les sciences humaines et sociales et les sciences médicales doivent se mobiliser, a souligné Valérie Clerc (secrétaire générale de l’ASSM) dans son mot de conclusion.